Η άνοδος της χορτοφαγίας αποτελεί άλλη μια σημαντική παγκόσμια τάση, η οποία αποκαλύπτει την ευαισθησία των καταναλωτών σε θέματα που αφορούν στην υγεία, τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις και την ευημερία των ζώων.
Ο προσανατολισμός σε φυτικές δίαιτες, που περιλαμβάνει την vegetarian δίαιτα και την αυστηρότερη εκδοχή της, την δίαιτα vegan, έχει δημιουργήσει μια σημαντική ζήτηση για διαφάνεια και ανεξάρτητη επαλήθευση. Αυτή η ζήτηση, με την σειρά της, έχει ωθήσει την ανάπτυξη συγκεκριμένων υπηρεσιών πιστοποίησης τροφίμων στην αγορά.
Η Δυναμική της Χορτοφαγίας
Η χορτοφαγία ορίζεται γενικά ως μια διατροφή που αποκλείει το κρέας και τα ψάρια, αλλά δύναται να περιλάβει ζωικά προϊόντα όπως γαλακτοκομικά, αυγά και μέλι. Τα κίνητρα για την υιοθέτηση μιας τέτοιας διατροφής σχετίζονται κυρίως με τα οφέλη για την υγεία αλλά δύναται να περιλάβουν και ηθικές παραμέτρους. Η τάση αυτή έχει ενισχυθεί από την άνοδο της λεγόμενης «φλεξιταριανής» διατροφής, σύμφωνα με την οποία οι άνθρωποι μειώνουν δραστικά την κατανάλωση κρέατος χωρίς να εξαλείφουν πλήρως τα ζωικά προϊόντα. Στην Ελλάδα, για παράδειγμα, μελέτες έχουν δείξει ότι ένα σημαντικό ποσοστό του πληθυσμού αυτοπροσδιορίζεται ως φλεξιταριανός, υποδεικνύοντας την ανάγκη για χορτοφαγικά προϊόντα με αξιόπιστη σήμανση. Η ανάπτυξη αυτής της αγοράς έχει αναδείξει την σημασία παραγωγής τέτοιων προϊόντων. Χωρίς τυποποιημένους ορισμούς ή δεσμευτικούς νομικούς κανονισμούς για το "vegetarian" και το "vegan" σε επίπεδο Ευρωπαϊκής Ένωσης, επιλεγμένοι φορείς πιστοποίησης παρέχουν την απαραίτητη διασφάλιση στους καταναλωτές. Εκτός από τον απλό έλεγχο μιας λίστας συστατικών αυτές οι Πιστοποιήσεις περιλαμβάνουν διεξοδικούς ελέγχους στις διαδικασίες παραγωγής (π.χ. ‘ελεγχος καθαρισμός μηχανολογικού εξοπλισμού, των μέτρων για την αποφυγή της επιμόλυνσης κλπ.) ώστε να διασφαλίζεται στο τελικό προϊόν η συμμόρφωση του με αυστηρά vegetarian ή vegan πρότυπα.
Ο Ρόλος της Πιστοποίησης στον Τομέα των Τροφίμων
Η πιστοποίηση στη αγορά τροφίμων οικοδομεί την εμπιστοσύνη των καταναλωτών και παρέχει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στις επιχειρήσεις. Στα vegetarian προϊόντα, είναι στρατηγικής σημασίας η διασφάλιση ότι οι πρώτες ύλες αυτών, τα πρόσθετα, τα αρώματα ή τα βοηθητικά μέσα επεξεργασίας δεν «προκαλούν» θανάτωση ζώων, μια πτυχή που μπορεί να μην είναι άμεσα προφανής από την ανάγνωση μιας τυποποιημένης ετικέτας συστατικών. Για παράδειγμα, η παραδοσιακή πυτιά στην παραγωγή τυριού προέρχεται από στομάχια αμνοεριφίων και άρα προϋποθέτει την θανάτωσή αυτών. Ωστόσο, οι μικροβιακές ή φυτικές εναλλακτικές λύσεις για την πήξη του γάλακτος και την μετατροπή του σε τυρί επιτρέπουν σε ορισμένα τυριά να πιστοποιούνται και ως vegetarian.Στην ελληνική αγορά, έχουν αναπτυχθεί ειδικά συστήματα πιστοποίησης από διάφορους οργανισμούς για να καλύψουν αυτήν την ανάγκη.
Η ERGON HELLAS CERT είναι ένας φορέας ελέγχου, και πιστοποίησης (ΟΕΠ) που λειτουργεί στην Ελλάδα. Οι τρέχουσες υπηρεσίες της ERGON HELLAS CERT επικεντρώνονται σαφώς στην συμμόρφωση με τις έννοιες vegetarian και vegan. Η εξειδίκευση της εταιρείας έγκειται στη πολυετή πείρα των στελεχών της σε θέματα που αφορούν στην ασφάλεια και στην διαχείριση της ποιότητας σε όλο το φάσμα της αλυσίδας τροφίμων φυτικής και ζωικής προέλευσης.
Η ERGON HELLAS διασφαλίζει το «vegetarian έργον» που παράγεται στην αρχαία διαδρομή με αφετηρία το ελληνικό χωράφι και ολοκληρώνεται στο ελληνικό και όχι μόνο ράφι…!!!